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　　到位於塔克拉瑪乾沙漠邊緣的治沙站植樹，是每位且末教育工作者和學生每年都必須參加的活動。
　　14年來，他們種下的沙漠植物，已經“手拉手”將塔克拉瑪乾沙漠逼退了2～5公里。
　　 保定學院24名畢業生做了且末人
　　4月13日，在且末中學教師侯朝茹、龐勝利帶領下，中國青年報記者來到了與且末縣城一河之隔的治沙站。
　　且末小學體育教師張麗和中共且末縣委黨校教員楊廣興——這些保定學院的老同學也聞訊趕來。“這裡是我們的驕傲！”幾個人這樣表達對親手栽下的紅柳、梭梭等沙漠植物的感情。
　　“沙漠植物有個特性。”龐勝利望著一排排紅柳、梭梭告訴記者，“它們的根不但扎得深，而且互相連接在一起，當一棵植物缺水了，其他植物就會通過根係為它輸水……”
　　這些老師能夠在且末扎下根來，且末中學校長王琦將其中一個原因歸結為群體間的互相幫助和鼓勵。而作為他們中的一員，中共且末縣委黨校教員蘇普說得真誠：還真是割捨不下這份同學情誼。
　　2001年，張麗選擇到且末工作，是因為同班同學王建超告訴她：且末缺少體育教師。王建超早一年來且末，張麗初來乍到沒有宿舍，王建超就把丈夫王偉江“趕”到了男教師宿舍，讓張麗搬了進來。2003年，英語教師荀軼娜到且末時，身上揣著侯朝茹寄給她的照片——剛啟用的新學校、新建成的縣城廣場、當地獨特的自然風光。而她來之前，這位保定學院的學姐還為她粉刷了宿舍牆壁，購買了格調溫馨的窗帘……
　　自2000年以來，陸續有24名保定學院畢業生帶著戶口來到這裡，做了且末人。
　　誰要是加班晚了，孩子自然會去這些叔叔阿姨家找飯吃；誰把鑰匙鎖在屋裡了也不用擔心，放在同學家的備用鑰匙不只一把。
　　2002年正月初九，王建超的兒子順利出生了。且末中學教師辛忠起早早趕來看望。見到老同學，和王建超血型一樣的他快人快語：“我昨天晚上哪兒都沒去，怕你需要還等著給你輸血呢！”
　　且末縣醫院沒有血庫，婦女生孩子如有需要都是臨時找血型相同者來救急。如今，兒子已經12歲了，但老同學的這句話，王建超依然記得。
　　在沙漠邊緣的“閃婚”與“裸婚”
　　2000年，15名保定學院2000屆畢業生一到且末，且末縣的領導就鼓勵他們在當地買房子，學校領導也忙著幫他們介紹對象。在這些“老且末”看來，早點安個家，他們就能把根扎下來。
　　來且末工作的保定學院20多位畢業生中，先後成就了7對夫妻。2000年到且末二中工作的4個女教師，就有3個嫁給了同去的男同學。
　　愛情總是在艱苦的環境中悄悄萌發。
　　2001年結伴回保定探親時，站了十幾個小時，井慧芳暈倒在擁擠的火車車廂里，正是同學加同事的陳榮明一路照顧，讓她認定了這個淳樸善良的小伙子。2003年，初到且末的荀軼娜對當地飲食不習慣，作為先到且末的學長，朱英豪跑了幾條街為她買回兩個饅頭，贏得了姑娘的芳心……
　　或許，有了共同吃苦的經歷，才能享受共同吃苦的幸福。荒涼的塔克拉瑪乾沙漠，盛產至純至真的愛情傳奇。
　　“你要是7月13日回來，我就和你結婚；你要不回來，我們的事就算了吧！”——劉慶霞現在仍記得2007年7月她發給周正國的短信內容。
　　當時，周正國在且末中學工作，劉慶霞在河北阜平縣任教。老鄉加校友的二人，其實以前從沒見過面。通過朋友撮合認識後，也只是通過電話、短信聊了半年多。
　　接到劉慶霞的最後通牒時，周正國正在烏魯木齊接受專業培訓，只請到了幾天假，但就是在這幾天里，相親、提親、成親“一氣呵成”。
　　2007年7月13日，在阜平縣汽車站，劉慶霞第一次見到周正國；第二天，周正國便和父親到劉慶霞家提了親；提親不到24小時，姑娘就和周正國領了結婚證，登上了回新疆的火車，一起到且末安家落戶去了。
　　不過，劉慶霞絕不是個輕率的姑娘。通過半年的電話交往，她覺得嫁給周正國已有充足的理由：“我信得過正國的人品，他是從貧困山區走出的窮孩子，買房子沒要家裡一分錢，說明他有擔當；年紀輕輕就擔任了教研組長，表明他有能力。”
　　在且末不僅有“閃婚”。楊廣興告訴記者：“我們當中絕大部分都是‘裸婚’。”
　　2001年，王建超和王偉江結婚時，兩人調換到了一間宿舍當新房，兩張單人床拼在一起做婚床，桌上放的是工會送來的暖壺，床上鋪的床單是演講比賽的獎品。
　　井慧芳和陳榮明結婚時連結婚照都沒拍，孩子1歲多時，還是陳榮明媽媽提議去補拍了婚紗照。如今，這張照片就掛在家裡：井慧芳穿著婚紗，身邊的陳榮明抱著孩子。
　　扎根在祖國最需要的地方
　　過去14年經歷的挫折和不順，周正國不願多說一個字，理由簡單充分：怕住在阜平縣大山深處的老父親為他擔心！對於萬里之遙的父母，周正國、劉慶霞夫妻倆從來報喜不報憂。而他們的父母面對困難時，也是對他們“能瞞就瞞”。
　　女兒女婿和外孫女每一次探家，張麗的媽媽都高興異常，忙裡忙外，買這買那。一次探親回到且末後，張麗給父親打電話問起母親，看著正躺在病床上輸液的老伴，父親一時沒忍住，哭著埋怨女兒：“以後你們還是別回來了，每次你前腳剛走，你媽都難過得大病一場。”
　　不久前，辛忠起還特意拜托準備探家的老同學侯朝茹，順便看看遠在河北淶源縣的爸媽。辛忠起的母親身體不好，最近連續幾次跟父親視頻聊天，他都說母親不在……直到侯朝茹回來告訴他：老太太好著呢！辛忠起懸著的心才算落了地。
　　對於父母，他們總感覺回報得太少。
　　前年母親生病住院，辛忠起的父親給他打電話，問他能不能“備下些錢”。這是這些年來父親第一次開口要求支援，辛忠起連聲說：“沒問題！沒問題！”
　　知道兒子也不富裕，父親竟有些不好意思地問辛忠起：“這錢以後還不還你？”“爸，你說啥呢！”放下電話，辛忠起這個全家合力供出的唯一一個大學生失聲痛哭。
　　探親一次，行程5000多公里。但趁著父母健在，能回就要回——這幾乎是他們一致的想法。
　　三口之家探望父母一次，路上吃住花費不小。即使到了現在，只要孩子不隨行，他們就堅決不坐卧鋪。“回家一次怎麼也要給父母放下些錢啊！”
　　剛來且末時，龐勝利曾給父親寫信表達自己的愧疚和不安。父親回信說：“你以後不要提‘不孝’二字。你正是到了祖國需要的地方。現在不是號召全國人民到那裡去開發嗎？你們是祖國的排頭兵，是好樣的！爸爸為你自豪、為你驕傲！你常給爸爸來信就是最大的孝，別忘記！”
　　這封落款時間為“2001年3月26日夜”的信，龐勝利一直保存著，經常會拿出來念一念。
　　2002年，趙艷菊從保定學院畢業後，來到且末中學當了一名語文教師；3年後，弟弟趙國寶從保定學院畢業後，也追隨姐姐到且末中學；2009年，兩人的父母賣了家鄉的房子，來到且末與他們團聚。
　　如今，對趙艷菊一家來說，位於南疆最南、沙漠邊緣的且末，就是他們的家。
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　　（原標題：根扎下去，並連在一起）